Eine Vorhautverengung kann lebenslang ohne Beschwerden bleiben, jedoch kann sie auch zu immer wiederkehrenden Entzündungen führen (durch reizende Wirkung des Urins oder Harnwegsinfektionen, wenn die Vorhautverengung das Wasserlassen oder die Genitalhygiene der Eichel behindert). Wiederkehrende Entzündungen können auch zu Verklebungen der Eichel mit der Vorhaut führen. Bei sehr fortgeschrittenen Befunden können auch Schwierigkeiten beim Wasserlassen auftreten, diese äußern sich auch durch dünneren Harnstrahl, sowie durch das Aufblähen (Ballonieren) der Vorhaut. Bei langjährigen Verläufen besteht auch die erhöhte Gefahr der Tumorbildung.
Ein zu kurzes Vorhautbändchen kann bei Erektion schmerzhaft sein, oder zu Einrissen mit akuten Blutungen führen.

Bei 16 – 18jährigen männlichen Jugendlichen liegt noch bei ca. 1 % eine Vorhautverengung vor. Im Erwachsenenalter kann die Häufigkeit von Vorhautverengungen im Zusammenhang mit beispielsweise kleinen Verletzungen oder Diabetes mellitus wieder ansteigen.

Bei der echten (angeborenen, primären) Vorhautverengung besteht ein Missverhältnis zwischen der Größe der Eichel und der dehnbaren Weite der Vorhautöffnung. Hier ist von Geburt an die Weite der Vorhautöffnung zu klein und bleibt dies auch, wenn die Jungen älter geworden sind. Bei der erworbenen (sekundären) Vorhautverengung besteht zunächst eine normale Weite der Vorhaut. Durch wiederholte Entzündungen oder durch Verletzungen (bspw. gewaltsames Zurückziehen der Vorhaut) oder geschlechtliche Unfälle kommt es dann zu Einrissen, Blutungen und entzündlichen und narbigen Abheilungen die zu einer Verengung der Vorhaut führen. Bei Erwachsenen kann eine Zuckererkrankung (Diabetes mellitus) oder Hauterkrankungen ursächlich sein. Auch bei einem sogenannten Lichen sclerosus , der sogenannten Weisshauterkrankungen, einer nicht ansteckenden, chronisch-entzündlichen Hauterkrankung kann es zu einer Vorhautverengung kommen, gelegentlich ist dann auch die Eichel und die Harnröhre betroffen. Die genaue Ursache ist für den Lichen Sclerosus bislang nicht bekannt, es wird davon ausgegangen, dass eine genetische als auch eine autoimmune Komponente gegeben sein könnten und mit einem erhöhten Krebsrisiko im Genitalbereich verbunden ist.

medikamentöse Behandlung:
während bei kleinen Kindern zunächst versucht werden sollte, mit dem Auftragen einer kortisonhaltigen Salbe über einen längeren Zeitraum die Verklebung/ Verengung der Vorhaut zu lösen, ist dies bei Erwachsenen nicht mehr erfolgsversprechend.

konservative Therapie:
gegenwärtig werden im Internet zunehmend Verfahren angeboten, bei denen mittels verschieden starker Silikonröhrchen eine Dehnung der verengten Vorhaut über einen längeren Zeitraum versucht wird. Wissenschaftliche Untersuchungen liegen hierzu nicht vor, so dass es sich hierbei um Aussenseiterverfahren handelt.

operative Behandlung:
Bleibt die konservative Behandlung ohne Erfolg, kann meistens eine ambulante Operation erfolgen. Hierbei wird entweder die verengte Vorhaut operativ erweitert (Triple Inzision oder Erweiterungsplastik) oder teilweise bzw. ganz entfernt (Beschneidung, Zirkumzision). Es sind verschiedene OP-Techniken möglich, deren Vor- und Nachteile vor der Operation bei einem Aufklärungsgespräch besprochen werden können.

Erweiterungsplastik:
Nur der vordere und verengte Anteil der Vorhaut wird gekürzt, nach der Operation bleibt die Eichel komplett bedeckt. Bei dieser Operation ist es wichtig, dass ausreichend Vorhaut vorhanden ist, um ein kosmetisch gutes Ergebnis zu erreichen. Bei vorbestehenden Entzündungen oder einem Lichen sclerosus ist das Verfahren nicht geeignet.

Triple Inzision:
Die verengte Vorhaut wird an drei Stellen schräg eingeschnitten und mit Erweiterungsnähten versorgt. Die Vorhaut bleibt komplett erhalten.

Zirkumzision:

Die Vorhaut wird vollständig bis zum Eichelkranz abgetragen, die Eichel liegt nach der Operation frei. Für die erste Zeit nach der Operation besteht dann eine erhöhte Empfindlichkeit, die nach einigen Wochen nachlässt, wenn sich die Deckhaut der Eichel verstärkt hat.

Dies sind nur beispielhaft drei Möglichkeiten der Behandlung einer Vorhautverengung – stellvertretend für eine Vielzahl weiterer Operationstechniken.

Frenulumplastik:
Das Vorhautbändchen ist von Geburt an zu kurz oder wird durch Einriss oder Entzündung später verkürzt. Das Vorhautbändchen wird dann quer eingeschnitten und längs vernäht, so dass eine deutliche Verlängerung entsteht.

Vorhautlösung:
Bei Verklebungen oder Verwachsungen von Vorhaut und Eichel, können diese operativ gelöst werden. Dabei kann es zu längerdauernden und empfindlichen Heilungsverläufen kommen, wenn sich zunächst eine neue Deckhaut ausbilden muss.

Ein urologischer Notfall, der einer sofortigen Behandlung bedarf, ist die Paraphimose (sogenannter „Spanischer Kragen“). Sie kann entstehen, wenn die enge Vorhaut gewaltsam über die Eichel zurückgezogen wird, die Vorhaut dann anschwillt und die Eichel abschnürt. Dies ist auch bei starkem Geschlechtsverkehr, bei Entzündungen oder allergischen Reaktionen (bspw. bei Insektenstichen möglich). Um ein Absterben der Eichel zu verhindern wird in Narkose (nach Kühlung und Abschwellen des Penis) die Vorhaut entweder durch Ausdrücken der Schwellung mit der Hand (manuell) oder operativ (durch Einschneiden) in ihre ursprüngliche Position gebracht und die Durchblutung wiederhergestellt wird.