Der Thymus ist Teil des lymphatischen Systems und befindet sich hinter dem Brustbein im vorderen, oberen Mittelfellraum (Mediastinum). Dort reifen die nach ihm benannten T-Zellen aus, ein spezieller Typ von Abwehrzellen. Die Thymusdrüse spielt dafür vor allem in der Kindheit eine große Rolle, um das Immunsystem aufzubauen.

Gutartige Thymome, also Tumore der Thymusdrüse, stehen häufig in Zusammenhang mit einer Autoimmunerkrankung, die als Myasthenia Gravis (Myasthenie) bezeichnet wird. Hierbei kommt es zur Bildung von Autoantikörpern, welche die Übertragung von Nervenimpulsen an die Muskelzellen behindern, woraufhin es zu einer Muskelschwäche kommt.

Neben einer immunsuppressiven Behandlung ist bei schweren Verlaufsformen die operative Entfernung des Thymus erforderlich. Diese Operation kann den Krankheitsverlauf deutlich mildern oder bessern. Dieser Eingriff kann in der Regel minimal-invasiv durch eine Thorakoskopie meist von links oder über einen kleinen Schnitt unterhalb des Brustbeines wenig belastend durchgeführt werden.

Mittlerweile können wir in Ingolstadt  die Entfernung der Thymusdrüse mit dem Da-Vinci-Operationsroboter durchführen. Diese neue Technik erlaubt  eine besonders genaue Entfernung und schonende Entfernung des Gewebes.

Sehr selten sind die bösartigen Formen von Tumoren des Thymus, die eine vollständige Entfernung notwendig machen.